Nel passato i sistemi PC erano minacciati soprattutto da virus e worm. Scopo principale di questi programmi era diffondere diverse copie di sè per diffondersi; tuttavia, alcuni erano progettati anche per causare danni a file e PC. Questo tipo di applicazioni, indicate anche con il termine “malware”, si possono indicare come atti di "cyber-vandalism". Nella maggioranza dei casi, scopo di virus e worm era diffondersi il più possibile, visto che la diffusione era direttamente proporzionale alla notorietà del programma.

Negli ultimi anni la situazione è cambiata drasticamente.

Oggi la minaccia più rilevante che i sistemi PC devono fronteggiare è il cosidetto crimeware. Si tratta di applicazioni dannose create da cybercriminali il cui scopo primario è generare profitti con strumenti illegali. Il crimeware si diffonde in forma di virus, worms, Trojan o altri tipi di applicazioni dannose.