La pirateria del software è la copia non autorizzata di un programma per computer. Anche se la grande maggioranza degli utenti di PC oggi è consapevole del fatto che l'uso e la duplicazione del software è una pratica illegale, molti mostrano comunque di non tenere in alcun conto l'importanza di considerare il software una proprietà intellettuale.

In base all'ottavo report annuale di BSA (Business Software Alliance), realizzato da IDC ("Eighth Annual BSA and IDC Global Software Piracy Study"), il valore commerciale del software pirata - che corrisponda ad una perdita per le aziende che sviluppano software - supera i 58,8 miliardi di dollari, con un tasso di crescita globale del 14%.

Rapporto completo di BSA

In Italia, si calcola che il 49% del software installato non è legale, per un valore di 1.400 milioni di euro¹.

• Softlifting:
  acquistare una singola licenza del software ed installarlo su più PC, contravvenendo così ai termini di licenza. Per esempio, condividere software con gli amici, con i colleghi di lavoro, ecc.
• Upload e download:
  eseguire copie non autorizzate di software protetto da copyright e renderle disponibili ad altri utenti collegati via modem oppure su Internet.
• Contraffazione del software:
  duplicazione e vendita illegale di software protetto da copyright in un formato tale da renderlo apparentemente legittimo.
• OEM unbundling:
  vendere versioni "stand alone" di software che inizialmente era distribuito solamente in bundle con dispositivi hardware.
• Hard disk loading:
  installare copie non autorizzate di software su hard disk per incentivare, ad esempio, l'acquisto di un particolare tipo di computer (marca) piuttosto che di un altro.
• Noleggio:
  vendita non autorizzata di un software per utilizzo temporaneo.

¹ fonte: Business Software Alliance, maggio 2011